スピード系表ソフト『スペクトルシリーズ』の秘密

スピード系表ソフトの代名詞「スペクトル」、扱いやすさと安定性に優れた「スペクトル・21sponge」、速攻らしいスピードを引き出す「スペクトル・スピード」、軽量高反発と心地良い打球感の「スペクトル レッド」、攻守のバランスに優れた「スペクトル ブルー」。
現在、スペクトルシリーズはスポンジ硬度が違う5種類を展開している。
具体的にどのような違いがあるのか、まずはスペクトルシリーズの要「スペクトル」について迫っていこう。

1972年に発売された『スペクトル』だが、発売から半世紀近くたった今もなお幅広いユーザーから愛される、表ソフトの代名詞だ。
『スぺクトル』の開発コンセプトは「安定感がありつつ、変化が出る表ソフト」だった。TSPにはもともと粒が太くて安定性重視の『ファイナル』と、粒が細くて高い変化重視の『スピンエース』という2枚の表ソフトがあり、『スペクトル』はその2枚の中間を目指して作られている。
ナックルが出るのに安定するという表ソフトとして理想的な『スペクトル』の性能は初級者のみならず上級者までも虜にした。
現代卓球は裏ソフトの両ハンドドライブ型が主流となり、表ソフトの使用者は減ってきている。その少数派の中、攻撃力や飛距離を高めたテンション系の表ソフトの台頭がありつつも、なぜ『スペクトル』は選ばれ続けるのか。
『スペクトル』の秘密を解説していこう。

表ソフトの粒形状は大まかに「円錐台タイプ」、「円柱+円錐台タイプ」、「円柱タイプ」の3つにわけることができる。
スピード系の『スペクトル』は、円柱+円錐台タイプになっている。ちなみに円錐台タイプは回転がかかるようになり、円柱タイプになると変化が出るようになる。そのため、変化を重視する粒高はほとんどのラバーが円柱タイプになると変化がでるようになる。

そして表ソフトは粒配列も大切になる。一般的にスピード系は縦目、スピン系は横目と言われており、『スペクトル』は縦目の配列。また、粒の表面にある布目は、滑りにくさや回転量を生み出すといわれている。『スペクトル』の布目は深すぎず、回転と、球離れの良さのバランスをとっている。

次に『スペクトルシリーズ』はそれぞれにどのような特徴があるのか解説しよう。

『スペクトル』、『スペクトル21・sponge』、『スペクトル スピード』、この3種類は3つとも『スペクトル』のトップシートを採用しているが、スポンジ硬度に違いがある。

『スペクトル レッド』、『スペクトル ブルー』、どちらとも『スペクトル』のトップシートを継承しているが、上記で紹介した『スペクトル』との違いはスポンジ硬度とテンションの強さだ。

私は小学1年生の時から『スペクトル』を使っています。『スペクトル』の良さは、自分の技術次第で様々なボールを出すことができます。使えば使うほどいろいろできるようになるのがスペクトルの魅力です。
他の表ソフトに比べて重いボール、沈んでいくような重いナックルが出るのも良いですね。相手のドライブに対してボールの横をとらえ滑らせると重いナックルになってくれるのです。
欠点はテンション系の表ソフトよりもミート系の打法は遅い。そのため、私はスポンジが軟らかい『21 sponge』にして、ミートのスピードを出しています。縦目で全部ナックルになってしまう表ソフトだと思われがちの『スペクトル』ですが、自分次第で球質を操れる万能ラバーなんです。

「プラボールは表ソフトにチャンスあり。変化は相手から時間を奪う！」
表ソフトを選択している選手は、なにより勝つことを一番に考えています。ラリーが続いて気持ちいいのは裏ソフトですから、表ソフトを使う以上、自分のやりやすさよりも相手のやりづらさを優先しているのです。つまり変化がつくのに、自分がやりやすいラバーが理想の表ソフトと言えるでしょう。
『スペクトル』はコントロールがしやすいのに、ナチュラルに変化してくれるため、表ソフトの理想形に近い。プラボールになり、表ソフトは不利になっていると聞きますが、私はまだまだ戦えると思います。表ソフトは変化という武器があります。ボールを変化させることで、相手は一本一本見極めなくてはなりません。相手に判断させること、それは相手から時間を奪うことなのです。

変化と安定性の両立だけでなく、戦型を選ばずそれぞれのプレースタイルに合う一枚が見つかる『スペクトルシリーズ』。
表ソフト愛用者やこれから表ソフトを使ってみようとしている選手はぜひ一度手に取ってみていただきたい。