【2023年全日本卓球選手権】木原美悠が2回目の決勝進出、決勝で早田ひなと激突！

準決勝の大舞台で、1ゲーム目のラブオールでバックフリックからのバック強打を決め、大きな声を出した木原。バック強打で次々に横井のフォアを打ち抜いていく。木原のスピードを警戒し、やや台から距離を取って横井が強打を打ち込むと、一度ブロックでラリーの質を落としてから再び強打。冷静かつ頭脳的なプレーを交えながら、2ゲーム目も10ｰ8から鮮やかな回り込み強打で11ｰ8と連取する。

3ゲーム目は横井が奪ったが、4ゲーム目は木原が10ｰ8でゲームポイントを握り、11ｰ10の3回目のゲームポイントで、横井の回り込み強打がミス。ゲームカウント3ｰ1とした5ゲーム目は木原が3ｰ1、6ｰ2、7ｰ5とリードを広げ、最後も得意のバックハンドを決めて11ｰ5で勝利を決めた。

決勝進出を決め、満面の笑顔を見せた木原。18歳対決に敗れた横井は「最後までやる技術や戦術に迷いが出てしまった。もう少し何かできたのではないかなという試合でした。試合前は、我慢して相手のミスを誘う戦術を考えていたけど、相手もそれに対応してきた」と語った。

準決勝のもうひと試合は、同じ左腕の石川佳純に対し、攻撃力にまさるバック対バックで優位に立ち、先にフォアへ大きく動かして得点を重ねた早田ひなが快勝。石川は試合後、「ちょっと作戦変更が遅すぎた。フォアに振られているので、私ももっとフォアに振っていって、自分の得意なフォアハンドで勝負しないといけなかった」と語ったが、30歳を目前にしてのベスト4入りで改めて存在感を示した。