新潟の星・吉田蒼は準決勝で力尽きるも、見事なプレーで3位入賞！

環境は主役ではない。暖房のない新潟の体育館から、暖房の効いた東京体育館へ。速いカウンター卓球が主流の男子高校卓球の中で、吉田蒼の両ハンド卓球はひときわ光を放っていた。
　「途中で頭が真っ白になりました」と試合後に語った吉田だが、その堂々たるプレーは見事だった。
　雪の降る新潟、暖房のない体育館から温かい東京体育館への順応は想像を絶する。それでも吉田は「温度だけでなく、ボールの弾みも違いますね。自分なりに意識してやらないといけないと思っています」と静かに語った。
　来年こそは優勝――。そんな決意を胸に、吉田は大雪警報の出ている新潟へと帰っていく。