スケールの大きいプレーを見せた大藤沙月(四天王寺高)がジュニア女子2連覇を達成！

天皇杯・皇后杯 2021年全日本卓球選手権大会(一般・ジュニアの部)が2021年1月11日(月・祝)～1月17日(日)にかけて、丸善インテックアリーナ大阪にて開催。

昨年中学生ながらジュニアを制し、第1シードとして今大会に臨んだ大藤。対戦するすべての選手がチャレンジャーとして挑んでくる中、苦しい試合はあったものの、見事に2連覇を達成。点を獲りに行った時の攻撃力の高さ、安定感は頭一つ抜けている印象を受けた。また、後ろに下げられても、逆襲に転じ得点を重ねるシーンも幾度となくあり、体は小柄な大藤だが、スケールの大きい卓球を見せた。

サウスポーの菅澤と大藤の一戦は、第1ゲームを逆転で奪った大藤がペースを握る。菅澤もしゃがみ込みサービスからの攻撃と硬いブロックで第2ゲームは奪い返すも、試合は終始大藤のペース。最後は大藤が高い攻撃力で菅澤のブロックを弾き飛ばし快勝した。

試合は序盤、白山が上から叩き落とすようなボールと時折見せる緩いボール、緩急をつけたバックハンドでペースを握り、一気に2-0とリード。決勝進出へ王手をかける。

第2ゲーム中盤以降、横井は状況を打開するべく、白山のフォアサイドに攻撃を集め、強力なバックハンドを封じる。戦術を徹底してもなお、白山の強烈な攻撃を浴びたが、高い集中力で最後まで攻め抜いた横井が逆転勝利で見事決勝進出を決めた。

ジュニア女子決勝のカードは、2連覇を狙う大藤と初優勝を目指す横井。両者ともに両ハンドで強烈な打球を持っており、男子顔負けの打撃戦が展開された。試合は第1ゲームの競り合いを制した大藤が一気に3ゲームを連取。ストレート勝ちで横井を下し、2連覇を決めた。

試合後、大藤は「今年は2連覇を目指していて、達成できてよかったです。強い選手ばかりなのでプレッシャーにならず、向かっていく試合ができたのが良かった」とコメントした。